La Patagonie!!! Retour aux fondamentaux : nature, animaux et logement spartiate.

Nous voici donc au sanctuaire des baleines, des orques, des lions et éléphants de mer et des pingouins. Arrivés à Puerto Madryn après une bonne nuit de bus, nous nous mettons en chasse d'une voiture et de compagnons pour réduire les frais de location. Nous trouvons le tout en une paire d'heures! Malène et Anneke, 2 hollandaises en quête d'un 4 roues, acceptent rapidement de partager 3 jours de notre heureuse vie de voyageurs sur les pistes en terre. Nous leur faisons part de notre intention de dormir dans le véhicule. Elles n'y posent que deux conditions : nous devons aérer la voiture le matin avant de venir les chercher et nous acheter du déodorant :)
Nous voici donc, une paire d'heure plus tard, sur la route de Punta Tumbo.
Je partage le volant avec Anneke. On compte les points pour savoir qui fat le plus d'erreurs : j'atteins la max en nous embourbant dans le sable du bas côté... Ca fait 4 mois que je n'ai pas touché un volant aussi ;)
Les filles se sont mises sur leur 31... Pour les pingouins ??? Elles ont bien fait : il y en a un demi million concentrés dans cette réserve. On les filme et les photographie quasiment tous :) C'est la période à laquelle ils couvent leurs œufs (mâles et femelles se partagent cette tâche). Nous croisons aussi quelques guanacos, des cochons d'inde et plein d'oiseaux. La route du retour se fait sous le soleil couchant avec un ciel rose orange : c'est beau !

Il y a aussi de beaux guanacos:


C'est sur un parking face à la plage que nous élisons domicile pour la nuit. Les sièges s'inclinent de façon quasi-horizontale et nous y dormons bien mieux que dans le bus malgré l'impression de faire un peu clochards.

Un brin de toilette à la gare routière (ça ne fait pas trop bizarre de s'y débarbouiller : on le fait quand on sort du bus de nuit) puis nous allons retrouver nos deux compagnes de route. Direction la péninsule Valdès! On aperçoit en route une baleine et son baleineau. C'est top mais ça nous laisse une peu sur notre faim : on veut les voir de plus près !
Pique-nique à Puerto Pyramides sur les coups de 15h avant d'aller rencontrer les lions de mer. Cet animal passe son temps à bronzer sur les rochers et dépense peu d’énergie à se déplacer. Il faut être patient avant d'avoir un peu d'action. Les plus jeunes s'ébattent dans l'eau. De notre promontoire, nous observons d'autres couples de baleines franca-australes d'un peu plus près. Les filles nous quittent pour rentrer à leur hôtel.




On se fait un coucher de soleil sur l'île de los Pajaros dont la forme aurait inspiré celle du boa-constricteur de St Exupéry dans « Le Petit Prince »... Cette information n'a aucun intérêt si tu n'es pas en avion et si tu n'as pas lu ce conte... (je n'ai fais aucun des deux). Nous passons une soirée sympa à boire du maté avec vue sur Puerto Pyramides et la mer.


Les yeux encore gonflés de sommeil, nous profitons du lever de soleil face à la baie. Aujourd'hui, nous allons enfin voir les baleines! On est tout excités. Nous partons à 7h30 avec une classe de collégiens à bord d'un gros zodiac. C'est très instructif et les mômes se tiennent à carreau. Bon, là on est vraiment près, moins de 20m, de ces colosses marins atteignant la taille d'un bus de tourisme! Les mamans pèsent 10 tonnes et en perdent 1 en mettant leur petit au monde (1 tous les 3 ans). Les baleines franca-australes sont en voie de disparition et donc protégées. Plusieurs mâles se partagent la même femelle sans se battre : la seule compétition est spermatique. Ce sont des mammifères, et sortent donc la tête de l'eau toutes les 3 min environ pour respirer. Les mouettes profitent de ce moment pour picorer les crustacés attachés à leur tête. Mais depuis quelques années, elle percent la peau de la baleine pour se nourrir de leur graisse.




Après ce petit cours illustré nous allons lézarder en terrasse avec un café en attendant nos 2 acolytes qui pointent leur nez vers 11h. Et hop c'est parti pour un petit tour de la péninsule où nous allons voir plusieurs spots d'éléphants de mer. Le premier est un poil décevant car très loin. Mais le suivant nous offre un chouette spectacle. Comme leurs homologues lions, les éléphants de mer sont peu actifs à cette période de l'année. Ils se reposent de leur migration, muent et se reproduisent. Nous assistons à une scène violente où un mâle dominant (pacha) va punir une de ces femelles... Nous ne saurons jamais pourquoi...




Après une dernière nuit dans notre car-camping, c'est avec une joie infinie que nous prenons quartier dans un hôtel du centre où nous pouvons enfin prendre une douche ! Après 4 jours, ça fait du bien :) Mes chaussures partent en séjour forcé prendre l'air frais du dehors... Pour les ravoir, un lance-flamme serait peut-être utile :)

Là, nous passons 2 jours à ne rien faire, ou presque... Nous rencontrons dans la cour de l'hôtel, une équipe de foot venue remettre en jeu leur titre de champion d'argentine senior. Le plus jeune a 57 ans et le plus agé 67 ! Ils perdent le lendemain en demi-finale. :( Vu les soirées bien arrosées qu'ils se font, les matchs doivent être assez détendus. Ils m'invitent à jouer de la guitare avec eux : pas facile de suivre quand tu ne connais rien à leurs chansons. Ils nous proposent de partager leur asado du soir, malheureusement notre bus pour El Calafate via Rio Gallegos est déjà réservé et il part à 5h le soir même...



PUERTO MADRYN PRATIQUE

Hôtel del centro : 90 pesos la double avec SDB
Les + : cuisine, wifi, personnel serviable
Les - : pas très lumineux, cuisine spartiate, pas de petit-déj.

Location de voiture (chez Fiorassi) : 902 pesos pour 3 jours
- pack de 900 km
- assurance avec réduction de franchise de 50%

Entrée de la réserve de Punta Tumbo : 35 pesos/p

Entrée de la péninsule Valdès : 70 pesos/p + 5 pesos/voiture

Tour en bateau pour voir les baleine : 180 pesos/p pour 1h30

Bus pour Rio-Gallegos : 260 pesos/p avec El Pinguino en semi-cama  - sans repas – durée : 18h
Bus Rio-Gallegos – El Calafate : 68 pesos/p en commun – durée : 4h

De novembre à avril, la route 40 est ouverte et il est donc possible d'éviter Rio-Gallegos et d'arriver directement à El Chalten (compagnie : Chalten Travel).

Taux de change : 1€ ~= 5,3 pesos argentins